Ketika dia berusia 19 tahun, Mandy Chan mendirikan perusahaannya. Dan hanya dalam tiga hari di Kickstarter, dia berhasil mendanai sepenuhnya produk pertama perusahaan, Tas Quiver. Sekarang, setelah mengatasi gelombang rintangan, perusahaannya bernilai jutaan. Di The Breakfast Huddle, Elliott Danker dan Bharati Jagdish berbicara kepada Mandy Chan, Pendiri, The Bold Company, tentang pengalamannya membangun perusahaan dan tantangan yang harus dia atasi.

Bharati Jagdish: Ceritakan lebih banyak tentang perjalanan Anda.

Saya mengerti The Bold Company – merek olahraga lokal – pertama kali diluncurkan pada platform crowdfunding dengan Quiver Bag.

Jadi apa sebenarnya yang memberi Anda insting untuk melakukan ini?

Mandy Chan: Banyak yang dimulai ketika saya masih di Junior College (JC). Saya mengadakan simposium kewirausahaan dan di sanalah saya bertemu dengan mentor saya yang menawari saya magang, di mana saya dapat membuat materi pemasaran dan bahkan menawarkan kepada orang-orang yang usianya dua kali lipat dari saya. Saat itulah saya melihat sesuatu yang berbeda; antara bekerja di perusahaan rintisan, dan apa yang saya lihat di rumah – yaitu ayah saya menyeret dirinya untuk bekerja setiap hari.

Saya memiliki magang lain di start-up yang berbeda dan sekali lagi, melihat sesuatu yang menarik. Para pendiri perusahaan rintisan selalu menjadi yang pertama mencapai dan terakhir meninggalkan kantor, tetapi mereka selalu membawa rasa kepuasan dan kegembiraan setiap kali datang ke pekerjaan mereka. Itu adalah obsesi. Mereka begitu asyik dengan apa yang mereka lakukan sehingga mereka tidak bisa berhenti membicarakannya. Itu bukan situasi kerja yang biasa saya lihat di rumah, dan saya sangat menginginkannya.

Pada titik ini, saya juga menerima surat penawaran dari SMU tetapi memutuskan untuk berwirausaha penuh waktu sebagai gantinya. Jadi saya ambil gap year. Itu adalah keputusan yang dibuat dari firasat dan saya pikir saya tidak akan rugi apa-apa selain satu tahun dan tabungan hidup saya, yang mungkin berjumlah $1000 pada saat itu.

Elliott Danker: Bagaimana Anda membuat The Bold Company menonjol dari pesaing potensial? Saya yakin Anda menghadapi banyak tekanan dari orang-orang yang menekankan pentingnya menonjol.

Mandy: Itu pada dasarnya memecahkan masalah yang saya hadapi saat itu. Setiap kali saya di gym, saya selalu meninggalkan perlengkapan mandi saya setelah selesai mandi. Dan jika saya membuang semua perlengkapan mandi saya ke dalam satu tas ransel, maka saya berisiko menumpahkan sampo ke isi tas saya. Jadi itu adalah masalah khusus yang saya pecahkan dan itu membuat saya menonjol.

Bharati: Saya yakin Anda juga memiliki banyak pesaing global. Apa yang Anda lakukan untuk menonjol dari mereka di industri yang sedang booming di era Covid-19 ini?

Mandy: Bagi kami, ini semua tentang terlibat dengan audiens kami. Jadi misalnya, pada awal Circuit Breaker (CB) tahun lalu, di mana semua orang karantina, kami berhasil melibatkan banyak influencer kebugaran yang menyelenggarakan latihan langsung di saluran kami. Dan itu hanya salah satu cara kami dapat berkomunikasi dengan masyarakat.

Ini juga tentang mendengarkan konsumen dan pelanggan kami juga. Kami memperlakukan mereka sebagai teman, berbicara dengan mereka, dan menemukan apa yang baik tentang produk kami yang mereka sukai. Pada dasarnya, semua reaksi tulus inilah yang membuat kami berbeda dalam hal proses pembuatan produk kami.

Elliott: Apa tantangan yang datang dengan memulai sebuah perusahaan di usia muda?

Mandy: Kejadian yang paling berkesan bagi saya adalah ketika saya bepergian ke China dan usia menjadi masalah yang nyata. Ketika saya berada di pintu pabrik, mereka menyambut saya sampai mereka tahu bahwa saya adalah pendirinya.

Mereka mulai menanyai saya tentang rencana bisnis saya, menganggap saya hanya main-main dan menolak saya untuk berproduksi dengan menawarkan harga yang sangat tinggi. Mereka menyebutkan bahwa mereka berurusan dengan lebih banyak klien kelas atas dan biasanya tidak menjamu 'ikan kecil/goreng' seperti saya.

Bharati: Bagaimana Anda mengatasi tantangan ini pada akhirnya?

Mandy: Saya tahu pabrikan lebih suka melihat angka besar dan saya memberi mereka apa yang mereka inginkan. Saya memberi tahu mereka bahwa saya berencana untuk memproduksi 10.000 unit dan membutuhkan sampel terlebih dahulu. Saya juga berpakaian dengan style bisnis. Anda tidak bisa tampil hanya dengan t-shirt dan celana jins, yang awalnya saya lakukan karena saya pikir mereka tidak akan terlalu peduli.

Tetapi pada akhirnya, Anda akan menemukan seseorang yang akan percaya pada Anda. Setelah mencari lebih dari sepuluh pabrik, kami menemukan satu yang memberi kesempatan pada kami dan memproduksi tas kloter pertama kami. Tentu saja, kami harus melakukan pembayaran penuh tetapi setidaknya mereka bersedia memproduksi dalam jumlah yang lebih kecil dari yang kami butuhkan.